Já quis pegar carona na cauda do cometa? Cientistas da Agência Espacial Europeia (ESA) descobriram que uma oportunidade rara de “realizar” esse feito ocorreria na última quarta-feira (12). Após dez anos de pesquisas, a sonda Philae foi ejetada da espaçonave Rosetta, a cerca de 510 milhões de quilômetros da Terra, em direção ao cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko, onde pousou às 14h05 (horário de Brasília). A manobra é histórica. É a primeira vez que qualquer tipo de equipamento chega a um cometa. Até o fim do ano que vem, a Rosetta vai orbitar o cometa e retransmitir para a Terra informações captadas pela Philae. A sonda que está na superfície da rocha pode tirar fotos, recolher substâncias e captar áudios.
Nem bem a nova etapa da missão começou e as surpresas já apareceram. Um ruído misterioso foi captado pela espaçonave Rosetta vindo do cometa. A “música” não era um fenômeno previsto e sua origem ainda não está clara. “Isso é emocionante porque é completamente novo para nós. Não esperávamos isso e ainda estamos tentando entender a física do que está acontecendo”, declarou Karl-Heinz Glaßmeier, chefe de departamento de Física Espacial na Technische Universität Braunschweig, da Alemanha, ao blog RESA Rosetta.
Naturalmente, o som não é audível para o ouvido humano e precisou ser aumentado 10 mil vezes para se tornar perceptível. Ouça o resultado:
Missão inédita
O 67P/Churyumov-Gerasimenko tem 4 km de largura, tem o formato semelhante a um pato de borracha e orbita o Sol, entre Júpiter e a Terra, completando o ciclo uma vez a cada 6 anos e meio. Um dos maiores riscos da missão da ESA era o de que a baixa gravidade do cometa não fosse suficiente para reter a sonda na superfície, o que poderia fazer o equipamento “quicar” depois da aterrisagem. Para prevenir esse risco, Philae foi equipada com um sistema de arpões de fixação. Na hora H, eles não funcionaram. Mas, mesmo assim, o módulo Philae conseguiu manter-se estável.
Acredita-se que a rocha espacial tenha se formado 4,6 bilhões de anos atrás. A partir da análise de seu material, os pesquisadores esperam ter informações sobre a formação do nosso Sistema Solar. Das pesquisas, por exemplo, pode-se descobrir a presença ou não de material orgânico em cometas.
Rosetta está orbitando a cerca de 20 km de distância do cometa e o trajeto foi feito em sete horas pela sonda. Philae tem o tamanho aproximado de uma máquina de lavar, possui 11 equipamentos de análise e pesa cerca de cem quilos. O custo da missão está estimado em 1,4 bilhões de euros (cerca de 4,5 bilhões de reais).
Veja áudio aqui:
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