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| Baratas entraram na disputa - AFP PHOTO |
Comparações ao longo dos últimos anos mostram os
verdadeiros recordistas do mundo animal
RIO - A chita é o animal terrestre conhecido como o
mais rápido do planeta, correndo uma velocidade de até 120 quilômetros por
hora. É uma marca impressionante, porém amplamente conhecida, já que são
animais cuja vida é superexplorada. Mas qual seria o inseto mais rápido mundo?
O pesquisador Thomas Merritt iniciou um estudo para levantar essa informação em
setembro de 1999.
Merritt, que atuava na Universidade da Flórida,
começou a vasculhar bancos de dados e consultorias para elaborar uma lista de
candidatos. Ele decidiu que os participantes aceitos deveriam ser cronometrados
pelo menos cinco vezes e os resultados teriam que ter sido publicados numa
revista científica. Uma lagarta da traça de tigre (Apantesis vittata), cujo
recorde havia sido cruzar uma mesa na velocidade de cinco quilômetros por hora,
foi descartada.
Outros três candidatos tiveram melhores recordes. Em
1991, dois cientistas da Universidade da Califórnia, em Berkeley, usaram uma
placa sensível à pressão e câmeras de alta velocidade para acompanhar oito
baratas americanas (Periplaneta americana). Elas podem voar, mas raramente se
preocupam em andar mais rápido quando precisam utilizar as patas traseiras. Nos
testes, percorreram 1,5 metro em um segundo, alcançando uma velocidade de 5,5
quilômetros por a hora.
No entanto, em 1996, cientistas da Holanda haviam
testado duas espécies de besouro-tigre australiano, Cicindela eburneola e Cicindela
hudsoni. Ambos têm asas "vestigiais", com as quais não podem voar. A
cronometragem mostrou que eles podem atingir 6,8 quilômetros por hora e 9
quilômetros por hora, respectivamente. Com isso, a segunda espécie ficaria com
o título da "competição".
Por outro lado, numa competição de velocidade em
função do tamanho, é a outra espécie que lidera a disputa. A menor, Cicindela
eburneola, pode viajar 171 comprimentos de seu corpo por segundo, bem à
frente de Cicindela hudsoni, que faz 120 comprimentos do corpo por
segundo. A barata fica com 50 vezes seu tamanho por segundo.
Para se ter uma ideia da expressividade desses
números, o seres humanos ficariam para trás, caso entrassem na disputa. Usain
Bolt, recordista mundial nos cem metros, alcançou a velocidade de 44,2
quilômetros por hora. Mas, com uma altura de 1,96 metros, ele corre 6 vezes o
seu tamanho por segundo. Lembra da chita? A marca dela é de 16 vezes o seu
tamanho por segundo.
Para encontrar um verdadeiro campeão da corrida, no
entanto, é preciso ir além do mundo dos insetos. No início deste ano, um Macropalpis
paratarsotomus, um ácaro do sul da Califórnia, percorreu 0,225 metros por
segundo. Isto pode parecer lento, mas como ele tem um comprimento de corpo de
0,7 milímetros, isso equivale à extraordinária marca de 322 vezes o tamanho de
seu corpo por segundo.
POR O GLOBO
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