Pesquisa realizada pelo Exército
Brasileiro, em parceria com a Petrobras, possibilitou ao Brasil desenvolver uma
tecnologia inédita com fibra de carbono, mais barata e tão resistente quanto às
comercializadas no mercado internacional. O trabalho usa o piche de petróleo para
a criação do material que é muito usada na indústria da aeronáutica e
automobilística, garantindo diminuição do peso dos materiais sem perder a
resistência.
Esse tipo de fibra já é produzida
comercialmente no Japão e nos EUA, mas com piche de alcatrão ou sintético
(substâncias químicas puras). Além disso, o preço de comercialização varia
entre US$ 50 e US$ 1 mil o quilo, fazendo com que o material seja mais usado em
carros de Fórmula-1, veículos de luxo, em aviões e foguetes.
De acordo com o gerente do Projeto Carbono
do Núcleo de Competência para o Desenvolvimento de Tecnologia de Carbono
(NCDTC) do Centro Tecnológico do Exército (CTEx), Major Alexandre Taschetto, a
vantagem da invenção brasileira é que os derivados do petróleo ou “fundo do
barril de petróleo” não têm mercado significativo, o que ajuda a baratear a
fibra de carbono brasileira e viabilizar o uso em larga escala.
“Avaliamos que a fibra de carbono de piche
de petróleo brasileira pode custar entre US$ 10 a US$ 15 por quilo. A indústria
automobilística avalia que se o custo da fibra estiver abaixo de US$15 por
quilo já compensa substituir o aço por fibra em maiores quantidades”, explicou.
Ainda segundo ele, carros com peças de
fibra de carbono têm mais eficiência energética e emitem menos poluentes que os
carros com peças de aço. Além disso, ela será muito útil na fabricação de
materiais mais leves para os soldados.
O produto produzido em escala
semi-industrial será apresentado no Congresso Mundial de Pesquisadores da Área
de Carbono (Carbon 2013), entre os dias 15 e 19 de julho, no Rio de Janeiro. As
fibras de carbono estão presentes em vários produtos como bicicletas, celulares
e laptops.
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