Mesmo
sendo valioso, o ouro sempre foi considerado pouco interessante quimicamente,
mas as suas nanopartículas revelaram uma qualidade um tanto útil para alguns
processos.
O
ouro é um metal nobre e precioso. No entanto, ele sempre foi considerado pouco
interessante quimicamente devido à sua capacidade limitada de reagir com outras
substâncias. Mas, agora, os cientistas descobriram uma nova propriedade que
pode mudar o conceito desse elemento para processos químicos e biológicos.
Segundo
o LA
Info, os pesquisadores da Escola de Química da Universidade de Cardiff, no
País de Gales, descobriram que, quando dividido em nanopartículas contendo apenas
algumas centenas de átomos, o ouro se torna muito reativo.
"O
ouro tem sido objeto de fascínio humano há milênios, sendo em grande parte
devido à sua resistência à corrosão e à sua beleza duradoura. No entanto,
quando dividido dessa forma, ele não apenas muda de cor, como também se torna
altamente reativo”, disse o professor Graham Hutchings, diretor do Instituto de
Catálise de Cardiff (CCI).
Hutchings
ressaltou que sua pesquisa indica que nessa forma reduzida as reações do ouro
são mais rápidas, mais fáceis e mais eficientes em termos energéticos do que
muitos outros catalisadores. Vale lembrar que a catálise é uma tecnologia que é
aplicada em cerca de 80 a 90% de todos os produtos fabricados no mundo inteiro.
Este
fenômeno implica um material que não é um dos reagentes que aceleram a reação
desejada sem a necessidade do aumento de temperatura. Os catalisadores mais
utilizados, tais como os que contêm mercúrio, provaram ser prejudiciais para o
meio ambiente e para a saúde humana.
Uma
das descobertas iniciais feitas no País de Gales é que o ouro é o melhor
catalisador para a formação de cloreto de vinilo, o ingrediente principal para
a produção de PVC, e tem um grande potencial de substituir o mercúrio, o que
seria um grande benefício para a natureza como um todo e, consequentemente,
para os seres humanos.
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