Um fóssil de 160 milhões de anos
encontrado na China é o mais antigo ancestral da árvore genealógica dos
multituberculados --pequenos mamíferos semelhantes a roedores-- e pode ajudar a
explicar como esses animais evoluíram.
O fóssil é de uma nova espécie,
batizada deRugosodon eurasiaticus. Cientistas chineses apresentaram o
esqueleto quase completo do bicho, revelando que os dentes dele já estavam
adaptados para mastigar plantas. A descrição do mamífero foi publicada na
revista "Science".
Baseados nos achados, os pesquisadores
sugerem que o R. eurasiaticus foi o precursor de outros
mamíferos com hábitos alimentares herbívoros e que habitavam árvores. O animal
também pode ter contribuído para a posterior diversificação de outros mamíferos
semelhantes aos roedores.
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