Binti Jua ficou conhecida em 1996, quando um
menino de 3 anos, num descuido dos pais, caiu no fosso dos gorilas no zoológico
Brookfield, em Chicago.
No momento da queda, a criança bateu a cabeça
e desmaiou. Naquele instante, começava o pânico entre os visitantes do
zoológico. As pessoas começaram a gritar quando viram um gorila se aproximando,
acreditando que ele pudesse machucar o bebê desfalecido. Ao contrário do que
todos imaginavam, Binti Jua, que significa “Filha do Sol Nascente” em Swahili,
chegou perto da criança e como uma mãe protetora, segurou-o no colo, afastou os
demais gorilas presentes no fosso e se dirigiu até a porta pela qual os tratadores
tinham acesso.
Ali, parou e começou embalar a criança até
que ouviu o barulho dos cuidadores abrindo a porta. Nesse momento, a gorila de
8 anos deixou carinhosamente o menino deitado no chão e se afastou para que
pudessem prestar socorro.
Após o acontecido, iniciou-se um debate a
respeito da ação da gorila Binti Jua; se se tratava apenas de um comportamento
para o qual ela já fora treinada ou se era uma clara demonstração de empatia
animal. As opiniões eram divergentes, entretanto, o primatologista Frans de
Waal alegou que a atitude foi uma demonstração de empatia, algo já observado
outras vezes no mundo animal, não apenas em meio a grupos de gorilas
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