Pesquisadores fizeram uma rara
descoberta de uma família de aves contendo apenas uma única espécie.
A análise também revelou que o
pássaro listado não tem ligação com outras espécies similares e os cientistas
batizaram a espécie como Elachura.
"Essa espécie é a única
representante de uma das antigas ramificações dentro de um grupo maior de aves
que compreende 36% das 10.500 espécies de pássaros existentes'', afirmou o
professor Per Alstrom, da Universidade de Ciências Agrícolas de Uppsala, na
Suécia.
A nova espécie, batizada de Elachura
formosa, pode se encontrada do leste do Himalaia ao sudeste da China.
De acordo com o professor Alstrom, a
espécie é ''extremamente arredia e difícil de observar, já que elas normalmente
se esconde na vegetação densa e emaranhada das florestas de montanhas
subtropicais".
''Mas, no entanto, durante a
temporada de acasalamento, quando os machos cantam seu característico canto
estridente, que não se assemelha ao canto de nenhum outro pássaro asiático,
eles podem ser vistos empoleirados em galhos de árvores'', acrescentou.
Ele afirma que a ave havia sido
ignorada anteriormente devido às suas incríveis semelhanças às carriças e
carriças-tagarelas.
''A semelhança pode se dar ou por
mero acaso ou por evolução convergente, o que pode levar a aparências
semelhantes em espécies que não têm relação, mas que vivem em ambientes
semelhantes. Assim, algumas carriças podem ser vizinhas da Elachura'', afirmou
o especialista.
A descoberta dos biólogos foi feita
após eles terem analisado as diferenças moleculares no DNA dos pássaros, a fim
de rastrear que fatores eles haviam herdado e assim compreender a sua linha
evolutiva.
Esse método foi usado amplamente nos
últimos anos e é responsável por uma série de descobertas surpreendentes, entre
elas a revelação de que o falcão peregrino é um parente mais próximo do priolo
do que do gavião.
''Análises moleculares têm sido
fundamentais para que se possa estabelecer as relações existentes entre
pássaros e elas vêm revelando relações múltiplas e totalmente inesperadas, como
as que existem entre flamingos e mergulhões, entre falcões, papagaios e pardais
e entre cotovias e triste-pias.
''É possível que venhamos a
descobrir mais casos assim no futuro, à medida que mais e mais espécies sejam
analisadas. Mas duvido que ainda existam espécies únicas a serem descobertas,
como a Elachura'', comentou o professor Alstrom.
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