Elevação de temperatura pode levar espécie à
extinção
Os machos não vão ter a menor chance em um
mundo mais quente, casos eles sejam tartarugas pintadas (Chrysemys picta). Uma
elevação de temperatura de cerca de 1Cº seria todo o necessário para que a
espécie se tornasse 100% fêmea, e fadada à extinção.
Estas tartaturugas, encontradas em lagos e
rios na América do Norte, são uma das muitas espécies de répteis cujo sexo é
determinado pela temperatura. Ovos em ninhos quentes provavelmente trarão
fêmeas, e aqueles em locais mais frios gerarão machos, embora ninguém saiba
exatamente porquê.
Em anos recentes, muitos pesquisadores
manifestaram preocupação que o aquecimento global poderia transformar o
equilíbrio sexual destes répteis. Rory Telemeco e colegas da Universidade do
Estado de Iowa desenvolveram um modelo matemático para prever se as
tartarugas-pintadas seriam afetadas.
Durante mais de 25 anos, um colega de
Telemeco, Fredric Janzen, documentou os tempos de chocagem e a proporção sexual
de tartarugas filhotes em uma pequena ilha do rio Mississipi no condado Carroll,
em Illinois. Ele descobriu que as fêmeas podem mudar os lugares de botar ovos
em cerca de dez dias para assegurar que seus ovos se desenvolvam a temperaturas
que produzam uma mistura equilibrada de machos e fêmeas.
“Nossos resultados mostram que as fêmeas não
conseguirão proteger sua progênie das consequências negativas da mudança do
clima apenas ajustando seus tempos de botar ovos,” escrevem os pesquisadores.
Como há projeções de uma elevação de
temperaturas de 4 a 6Cº nos próximos 100 anos, os cientistas dizem que a
extinção é uma possibilidade – mesmo que no geral as tartarugas-pintadas não
sejam consideradas ainda uma espécie ameaçada.
As tartarugas poderiam encontrar meios de
evitar um futuro onde todas seriam fêmeas, como escolher locais com mais sombra
para pôr seus ovos ou desenvolverem ovos menos sensíveis ao calor, informa a Mother Nature Network. Mas, afirma Telemeco, a velocidade
da mudança do clima torna difíceis tais adaptações.
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